[uploadedimage:24391064]暴雨渐渐停缓，只剩细密的水丝自天际无声垂落，仿佛一张缓慢收紧的网，贴在空气与皮肤之间，顺着鳞片缝隙往里渗。

  夏洛从车上跳下，脚底陷进湿泥，发出一声沉闷的“噗”。

  他下意识稳住身形，抬头望向前方——没有路，没有灯，也看不到任何建筑轮廓，只有一整片压得极低的荒草，在夜色中无边铺展。

  车门合上的闷响短促而冷硬，宛如铁板扣死；引擎在身后低吼了一阵，很快被细雨一点点吞没，声音迅速变轻、变远，最终彻底消失。

  至此，四周彻底安静了下来，但……安静得有些过头了，就好像所有动静都被压低，沉进了湿土深处一样。

  夏洛站了一会儿，才慢慢从口袋里摸出手机。屏幕亮起的瞬间，白光刺得他眼睛发疼，让他只能眯起眼，才勉强看清屏幕，手指在上面迅速滑动，开启了手电筒。

  光从掌心猛然扩散，带着手术灯般的死白和冰冷，在黑暗中硬生生撕开一小块空间，。

  “这是哪……”金龙的声音十分干哑，刚出口便被细雨吞没，没有回声，甚至连消散的过程都无从感知。

  雾弥漫了起来，自草根间一点点向上渗透，起初只是薄薄一层，但很快就变得浓稠，贴上了他的小腿、腰侧、胸口，逐渐堆积，阴冷潮湿的触感找上了夏洛；而原本还能照出数米的手电筒，此刻只剩下一圈模糊的白影，就连边缘也不断被侵蚀，轮廓呈现出腐败般的断裂。

  没有方向，也没有任何参照，夏洛只能往前走，只要离开原地就好。草丛极密，叶片边缘十分粗糙，仅仅划过裤腿就会发出“沙沙”的摩擦声；每一步落下，脚底都会踩碎枯枝或泥水积块，带来湿滑黏腻的脚感；这本该轻微的动静，却在这片空旷中却被无限放大，清晰得异常，甚至带出了诡异的节奏。

  他走了一段，忽然停下。声音也随之停止。

  他再次迈步。

  “沙沙……沙沙……”

  节奏完全一致。

  仿佛有另一双脚，踩在他刚刚落下的位置。

  夏洛没有回头，只是把手机握得更紧。他的脸色因虚脱与紧张而发白，光线随之微微晃动；寒意顺着雨水一点点钻进体内，从衣领贴入后背，沿着脊柱向下滑落；他的呼吸开始紊乱，不受控制地回忆起车上的噩梦——那张裂开的“口”，那种贴在皮肤上的湿黏触感，真实地好像只要他一回头，就会重新附上来一样。

  雾越来越浓，视线被压缩到两三步的范围，更外面只剩下一层无法看透的灰，还有灰雾深处隐约移动的东西。

  “沙——！”

  就在这时，风向骤然改变，一股斜切而来的气流自他背后掠过，带着明确的方向感，把草丛压倒一片，爆发出一声突兀而尖锐的摩擦声。

  夏洛全身瞬间绷紧，心脏猛然上提；身体下沉，双脚错开，肩背绷紧，指尖鳞片微微张开；呼吸压低，视线死死锁在前方。

  当那个声音逼近到极限时，他猛地拧腰转身，手腕借力一甩，将惨白的光柱直扫进身后的灰雾。

  强光剥开了雾气，一张冷硬的面孔赫然闯入眼帘。

  一个杜宾犬兽兽静静伫立在不足三步开外的地方，黑色的短毛服帖地覆在皮肤上，两只尖耳敏锐地直立着。那双直视光源的眼睛没有分毫慌乱，反射出冷酷的理智光泽；被雨水浸透的风衣沉甸甸地垂在膝侧，将整个兽稳如磐石的体型凸显了出来。

  草丛仍在轻微晃动，余波未散。

  夏洛喉咙发紧，虽保持着攻击姿态，手却不受控制地发抖。白光在两人之间晃动，将影子切割得凌乱；细雨持续落下，贴在皮肤上，寒意不断向内渗透；空气中没有其他声音，只有呼吸与草叶的摩擦，在黑暗中反复回响。

  杜宾犬兽人抬起一只手，动作从容，掌心向外——既是安抚，也是划出一道不必靠近的界线。

  他的声音低沉，从喉咙深处压出：“别紧张，小伙子。”

  杜宾犬的话，让夏洛下意识咽了一口唾沫，绷紧的肩背一点点松开，却没有完全放下警惕，手臂仍维持着随时可以发力的姿态。

  杜宾犬兽人没有在意他的反应，目光依旧平静，与其说是打量，更像是在确认什么。片刻后，他再次开口，语气仍旧缓慢而自然：“看你的样子，坐上这趟黑车，是来躲什么的吧？债务，还是仇人？”

  这句话落下后，夏洛的呼吸微微一滞，胸口跟着起伏了一下。他张了张嘴，却没能发出声音，喉咙仿佛被什么堵住，那些词在脑子里翻滚，却没有一个能够顺利出口。

  杜宾犬兽人已经收回视线，没有继续追问。

  [uploadedimage:24391067]

  “算了，这不重要。”他淡淡说道，语气里没有探究的兴趣，“我也是来躲东西的，一些不太方便被看见的眼线。”他说这话时，神情没有变化，“放轻松，我对你没有恶意。刚才跟着你，是因为这地方太黑，方向不好找。”

  夏洛没有立刻回应，只是死死盯着对方的脸，试图从那份平静中分辨出隐藏的东西，可那双眼睛干净得过分，没有敌意，也没有情绪，只有一种稳定到近乎刻意的镇定，让人难以判断真假，也找不到警惕的理由。

  见状，金龙的肩膀慢慢垂了下来，胸口的放松了一些，手机的光也不再剧烈晃动。

  “可是……”他终于开口，声音仍旧有些颤抖，“我也不知道这是哪。”

  杜宾犬兽人听完，嘴角略微动了一下，似乎轻轻笑了笑。他向前靠近一步，踩进草丛，让两人之间的距离被缩短，白光落在他脸上，那道疤显得更加清晰。

  “那就更简单了。”他的语气压得很低，“一起走。”

  他停在了一个恰到好处的位置，没有继续逼近，声音依旧平稳而自然：“这么黑的野路，一个兽乱走，很容易出事，两个兽人互相照应，总归要安全一些。”

  夏洛站在原地，愣了几秒，他的脑子里仍残留着刚才的紧张和那场未散的噩梦。

  他看了看四周，黑暗与雾气形成了一片难以挣脱的封闭空间，再视线放回到眼前这个陌生兽人身上——至少，对方的存在清晰、具体，在这片空旷中显得格外真实。

  他沉默了一会儿，终于缓缓点头，动作不大，却放开了一部分紧绷的神经：“好。”

  他说出这个字时声音很轻，但比之前稳定了些。

  两兽的距离在不知不觉中缩短了一点。夏洛依旧没有完全放下戒备，但在这片黑暗里，多出一个同类的存在，至少让恐惧不再尖锐。

  杜宾犬兽人从黑色风衣内侧取出一支手电，拇指按下开关，稳定的光束立刻亮起在雾中拉出一条清晰的通道，把前方刺出一段可以辨认的距离，随后转身往前走去，脚步踩在湿草里，几乎没有多余声响。

  “手机省着点用。”他语气平淡地提醒了一句，却带着不容置疑的意味。

  夏洛有些愣神，他没想到对方会有这种东西——不过在这片几乎没有边界的黑暗里，那一点稳定的光源显得格外可靠。

  他把手机往身侧收了收，让光弱下来，身体也随之向前靠近一点，仿佛靠近那束光就能减少某种不安。

  由于片刻，金龙低声开口：“……怎么称呼？”

  他没有回头，只是随口说道：“叫我刀疤就行。”稍微停顿后，他又补了一句，“你呢。”

  “夏洛……”

  气氛出现了一瞬间的凝滞。刀疤的脚步极轻地顿了一下，肩背在那一刻有过一丝不易察觉的起伏，但很快就恢复原本的节奏，没有回头，也没有追问。

  “继续往前走吧，这里风向有点乱，大概是前面有地形变化，可能是山石，也可能有村镇。”

  手电的光在雾中稳定推进，草叶在光下泛着湿白的颜色。夏洛跟在后面，没有再多问。他察觉了到刚才那丝异常，但没有去过多关注——在这种地方，多一分好奇往往意味着多一分风险。

  两人之间的沉默维持了一段时间，只有脚步压过草丛的声音和细雨不断落下。刀疤始终走在前面，步伐不快，却保持着稳定节奏，既控制消耗，也能感知周围变化；俩人的位置始终保持得恰到好处，让那束光既能照亮前方，也能覆盖到夏洛脚下。

  走了许久之后，刀疤才再次开口：“这趟黑车，你是怎么遇上的？”

  “听说的东墟那边有黑车交易，只要给钱就能上车，不问去向，会把人带到一些……不在地图上的地方。”他的声音有一点发紧，回忆时仍带着不安，“我是在洛城附近碰上的。”

  刀疤轻轻笑了一声，笑意很淡，没有明显的情绪波动。

  “是吗？”他没有停下脚步，“这种车，一般是往灰色地带去的，能碰上也算运气。”

  说到这里，他略微停了一下，随后补了一句：“不过这一趟，有点不对劲。”

  “不对劲？”

  刀疤的声音压得更低：“说不上来哪里怪，但不像正常路线。”

  夏洛没有接话。他早就有这种感觉。从踏上那辆车开始，那种不安就一直存在，只是当时相比之下，死亡的恐惧让他没有别的选择，只能把所有不对劲都压下去，换取一点继续活着的机会。

  两兽人沿着手电光走了很久，脚步不断重复，但周围始终只有雾、草，以及那一束在前方缓慢推进的光，细雨已经把两人彻底打湿，衣料贴在身上，冷意一点点渗进肌肉。时间在雾气与细雨中被不断拉长，几乎失去清晰刻度。

  夏洛的呼吸逐渐沉重而紊乱，胸口起伏不稳，意识也开始出现断裂的空白。长时间的精神紧绷，再加上几乎没有进食，身体的消耗已经逼近极限。

  他的视线开始发花。前方那束光被拖出细长的虚影，草叶轮廓在眼中反复重叠，脚下地面也变得不再真实，每一步都带着轻微漂浮感。

  不知何时，雾气在不知不觉间散开了一些，湿冷空气也不再那样厚重。

  刀疤的步伐忽然停住，没有任何预兆，也没有发出声响。夏洛反应慢了一拍，直接撞了上去，胸口重重顶在对方后背，发出一声闷响。

  他被震得脚步踉跄，连忙勉强站稳，倒也清醒了过来，随后低声连连道歉，声音发虚，带着明显疲惫与不安。

  刀疤没有回应，他静静地站在那里，手中的手电缓缓抬高，让光束向前延伸。

  他的语气中多出一丝警惕：“看前面。”

  夏洛顺着那道光抬起头，视线费力地重新聚焦起来，随后便看到了，远处草地尽头，逐渐显现出来了一片轮廓——那是一座规模不大的小镇。几排低矮建筑散落在一起，屋顶被细雨打得发暗，边缘模糊却仍能分辨；整片结构突兀地出现在空旷草地前方，仿佛从雾中被剥离出来的一块影子。

  小镇没有任何灯火，没有窗内的亮光，没有街道的灯影，甚至连最微弱的火星都不存在；所有建筑沉在同一层黑暗里，轮廓清晰，却毫无生气；细雨落在屋顶与地面，细碎声响被压得极低，只剩下一片沉默。

  夏洛盯着那里，眼神有些涣散，呼吸变得更加急促。他的身体已经开始发软，只靠意志勉强撑住，声音低得几乎被雨声吞掉：“终于……有个能歇脚的地方了。”

  刀疤没有立刻回应，他的目光一直停在那片黑暗小镇上，手电的光没有继续推进，刻意保持了一定的距离，眉头微微收紧：“不对劲。”他停顿了一下，微微倾头观察了一番周围的环境，然后继续说道，“这种规模的地方，不该这么安静。”

  风从侧面掠过，草丛随之晃动。小镇的轮廓在细雨中轻微起伏，仿佛随时会被重新吞回黑暗。

  可刀疤的话还未说完，完全没了体力的夏洛就开始向前倾倒。

  额头擦过他的肩背，重重砸在了他身上。他微微一沉，下意识稳住重心，但还没完全转身，背上的重量就已经滑落了下去。

  金龙跌进草地里，身体侧翻，压倒一片湿草，再溅起一片泥水，之后就彻底没了动静，呼吸变得断续而浅，整具身体陷入接近昏迷的状态。

  细雨仍在持续落下，冷意一点点渗进地面。

  远处那座没有灯火的小镇静静矗立着，轮廓清晰，仿佛正安静地等待着什么。