我做了个梦。

  我站在一片全是灰尘的地方，灰尘落在我的皮毛上，我伸出手去接，它们穿过我的指缝。

  然后我醒了。

  .

  新纪元1037年，11月17日。船舱的循环系统发出低沉的嗡鸣，如同是某种巨大生物的呼吸。我揉了揉眼睛，耳朵不自觉地抖了抖——舱内温度偏低，大概是节能模式的缘故。

  从Alpha星到Iota星的航程需要十一个标准日。我已经在这艘【银河蛙】号上待了九天。

  是的，银河蛙。谁他妈给星际客运船起这种名字。

  我叫艾萨克·韦恩，一只二十九岁的赤狐，太阳系流亡舰队第七代后裔，目前在Alpha星联合大学担任古生物信息学的副教授。这次去Iota星，是为了参加一场关于"前战争时期基因图谱残片复原"的学术研讨会。

  听起来很无聊对吧。确实很无聊。

  不过这是我的工作。研究那些一千多年前的东西——在卢修斯来之前，我们的祖先是什么样子。他们的基因里藏着什么秘密。为什么有些片段被刻意删除了。

  呃，最后那个问题其实没人敢研究。

  我从床铺上坐起来，尾巴被压麻了，甩了甩才恢复知觉。舱室很小，一张折叠床、一个嵌入式终端、一扇圆形舷窗。窗外是永恒的黑，偶尔有几颗星星。

  距离抵达还有大约四十个小时。

  我打开终端，习惯性地查看研讨会的日程安排。

  然后我看到了那条消息。

  「因不可抗因素，第七届前战争时期基因研讨会将于11月18日提前闭幕。已登记参会者可于Iota星港获取补偿方案及返程安排。给您带来的不便，我们深表歉意。」

  我盯着屏幕看了大概三秒钟。

  什么玩意儿？

  我还没到呢。会议就结束了？

  不可抗因素。什么叫不可抗因素。学术会议能有什么不可抗因素，主办方集体食物中毒吗。

  我点开补偿方案的链接，页面加载了很久，最后弹出一行字：「当前网络拥堵，请稍后再试。」

  操。

  我关掉终端，躺回床上，盯着天花板。

  反正都这样了，急也没用。到了再说吧。

  我又睡着了。这次没有做梦。

  .

  Iota星港比我想象的要冷清。

  这是一颗人工改造星球，位于天苑四星系边缘，整颗星球的表面积只有旧地球的三分之一左右。但它的优势在于位置——恰好处于几条主要航路的交汇点，所以逐渐发展成了一个中转站。

  我拖着行李箱走出通关口，四周的兽人比预期中少得多。一只河狸在自动售货机前骂骂咧咧，好像是卡住了零钱；两只浣熊靠在墙边小声说着什么，表情不太好看；远处有个穿制服的站务员在打哈欠。

  大厅中央的信息屏上滚动播放着各种航班信息。我找了一圈，找到了返回Alpha星的班次。

  「AP-2274 Alpha星 状态：暂停航行」

  「AP-2275 Alpha星 状态：暂停航行」

  「AP-2276 Alpha星 状态：暂停航行」

  全是暂停。

  我又往下翻了翻，其他方向的航班也有不少是暂停状态，但没有Alpha星这么彻底。

  有点不对劲。

  我走向服务台，那里只有一只猫头鹰在值班，眼睛半睁不睁的，看起来困得要死。

  「您好，请问Alpha星方向的航班为什么全部暂停了？」

  「安全检修。」他甚至没抬头。

  「所有航班都需要检修？」

  「是的。」

  「大概什么时候恢复？」

  「不知道。」他终于看了我一眼，那种眼神我很熟悉，就是「别问了我也不想上班」的意思。「建议您先找个地方住下，等通知。」

  我还想再问点什么，但身后已经排起了队伍。一只焦躁的黄鼠狼在不耐烦地跺脚。

  算了。

  我拖着箱子离开了服务台，在大厅里找了张长椅坐下。终端上搜了搜附近的酒店，价格都不便宜——毕竟是中转站，专门宰外来客的。最后我选了一家叫「蓝灯旅馆」的地方，评分一般，但胜在离星港近，而且还有空房。

  我站起来，往出口走。

  就是在那个时候，我看见了他。

  一只灰色的狼。

  他从我右侧走过，距离不超过两米。个子比我高出一截，肩膀很宽，穿着一件深色的长款外套，领口竖着。他没有看我，目视前方，步伐很稳。

  我们擦肩而过。

  然后——

  一阵寒意从我的尾椎骨升起来，顺着脊柱爬上后脑勺。那种感觉......很难形容。像是有人在你背后的暗处看着你，但你转过头什么都没有。像是你一个人走在深夜的街道上，突然意识到有脚步声在跟着你，但仔细听又什么都没有。

  我停下脚步，回头看。

  那只狼已经走远了，灰色的背影消失在人群里。

  什么感觉？

  我站在原地愣了几秒，然后摇摇头。大概是太累了。航程太长，又赶上会议取消、航班暂停，精神绷得太紧。

  我继续往出口走去。

  外面的天空是那种奇怪的紫色——Iota星的大气成分和旧地球不太一样，日落时分会呈现出这种颜色。我抬头看了一眼，然后低下头，打开导航。

  蓝灯旅馆。步行十二分钟。

  行李箱的轮子在地面上发出咔哒咔哒的声音。街道两旁是低矮的建筑，大多是些廉价商铺——杂货店、快餐店、租赁信息终端之类的。霓虹灯牌亮得刺眼，广告全息投影在半空中飘来飘去，一会儿是某种饮料，一会儿是某个歌手的演唱会。

  这地方和Alpha星完全不一样。Alpha星是学术城，到处是大学和研究机构，连空气都带着点装逼的味道。但Iota星更......现实？更杂乱？更有那种「活着」的感觉。

  旅馆的门脸不大，蓝色的灯牌闪烁着，其中有两个字母已经坏掉了。前台是一只上了年纪的獾，戴着老花镜，正在看一本纸质的小说。

  对，纸质的。这年头还有人看纸书，稀奇。

  「单人间，住几晚？」

  「先开三天吧。」我说。

  「证件。」

  我把终端递过去，他扫了一眼，点点头，递给我一张房卡。

  「三楼，307。电梯在右边。有什么需要按床头的呼叫器。」

  「好。」

  电梯很小，只能容下两个人。我一个人站在里面，看着楼层数字慢慢跳动。2......3。门开了。

  走廊很安静，地毯有些旧了，踩上去发出闷闷的声音。307在走廊尽头。我刷开门，拖着箱子走进去。

  房间不大，但该有的都有。一张双人床，一个小沙发，一扇窗户，一个独立卫浴。我把箱子放在墙角，一屁股坐在床上。

  累了。

  真他妈累了。

  我往后一倒，盯着天花板。这里的天花板没有裂缝，很干净。

  过了一会儿，我掏出终端，又查了一遍航班信息。还是全部暂停。我又试着联系了几个同行——按道理说，他们应该也是来参加这个研讨会的，结果要么不在线，要么已读不回。

  算了。

  明天再说吧。

  我闭上眼睛，耳边隐约能听见窗外传来的声音。有人在笑，有人在说话，有人在按喇叭。Iota星的夜晚比Alpha星热闹多了。

  然后——

  我又想起了那只灰狼。

  那种恐惧感......

  算了，想太多了。我翻了个身，把脸埋进枕头里。明天再说。

  ......

  那天晚上我做了个梦。

  梦里还是那片灰尘。

  这次有什么不一样。

  灰尘旋转、移动。

  它们像是有生命一样，在空中盘旋、聚集，慢慢地形成一个形状。

  一个......人？

  我看不清。

  然后那个东西转过来。

  它没有脸。没有眼睛，没有鼻子，没有嘴。只有一片光滑的灰色。但我能感觉到它在看我。

  它在看我。

  它在——

  我醒了。

  窗外的天空已经亮了，那种淡淡的紫色变成了灰白色。我满身冷汗，心跳得很快。

  新纪元1037年，11月19日。

  我在Iota星的第一个早晨。

  我躺在床上，盯着天花板，盯了很久。

  总觉得有什么不对劲。

  但我说不上来。