山路上驶来一辆马车。

  说马车并不确切，相较于马车又太慢，细看下便知，这是一辆镖车。

  竖有一红底黑边的镖旗，面前一人驱马在前，额生牛角，两眼随意四下扫过。

  这位便是壑镖头。

  他单字一个壑，江湖人都称他“蛮牛”，一说只因他武功高强，又有些牛似的怪貌。

  这倒全然出于好心了，不过美名之下也暴露出他一些纰漏。

  另一说是因为他不善打交道，只将将把刀一横，便把人逼走，故又称他作蛮牛。

  镖师中最常走人情摸门路，只光拼杀而不会走个人情是不成的。

  若是十省的镖路，仗着武功高强拼过一省，却不能保证每一省都不落下些兄弟的手脚。而十省中皆要杀出个血路，死伤若不惨重定是天方夜谭。

  故每场护镖的行当，有壑押送时，必然有个嘴皮子利落的，来与那草寇山贼上下打点，而壑只负责在一旁抱臂围观。

  每一次镖若有这蛮牛壑在场时，定然有人许重金请之，理由无他。

  壑是个强手。

  但事实上，壑不喜欢出手。

  这让他在有名的镖师中仅仅排在中游末流之中，但依然久居不下，足以表明一件很恐怖的事。

  也许他只是懒得动手而已。

  这铁一般的蛮子总会给对方一个该杀的理由，亦或放其一马。他只是习惯冷静地看，不发一言地观察，然后摸向自己身侧的刀。

  ——他的腰胯间总别着一把腰刀，但他并不钟情于刀，他对十八般兵刃都略有精通。

  武器只是一个形式，壑曾这么说。

  常常有人夺他的刀，而被壑的另一把刀杀死。血通常会溅到他脸上，而不是出自于他身上。

  而蛮牛壑是个散漫的人，他除非不得已的战斗以外，甚至不会多提一个意见，是个非常特立独行的镖师。

  懒惰，这是个贬义词，但纰漏下可以遮掩住人不愿表露的东西。譬如是痴痴傻傻的人，却不一定是个傻子。

  旁边一人高的草丛轻微耸动了一下。

  世人只认得壑的腰刀。

  却不知他的暗器也是一绝。

  壑屈指一弹，一块青石自他指中激射而出，噗一声，正中草丛后面一人的眼睛。

  “是蛮牛，扯呼！”对方急吼一声，拉着人分散逃掉了。

  那蛮牛却生了张憨厚好面孔，眼里静得像一潭水。

  就要到玉雨垵了。

  他轻出一口气，感觉身心都有些放松下来，他不禁又捏了捏指关节。

  哧。极细微的一声传来，壑猛转头，竟是一根铁箭——此时正中那巧嘴书生的脖颈。

  书生表情痛苦地捂住自己的脖子，就此一命呜呼。

  “什么人？”壑眼神一沉，手已把在那黑鞘的刀柄上。

  “放箭！”

  壑悚然一惊，树林里飞来百千铁箭，势如暴雨梨花，将这一圈镖客射了个透心凉。

  他抽身急退，毫不犹豫地弃马而去，连连挥刀抵挡，马匹却遭了殃，十几根铁翎箭紧紧吃入它皮肉三分，只消两息便没了气。

  岂止来者不善，来人此行便相中了他的项上人头！

  壑紧盯四周，飞身退入林中，却也顾不上镖车的去留，他咬牙捂住穿胸而过的铁箭，只得狼狈奔逃。

  哧！又是一箭，此箭竟刺中了他的足后筋，剧痛之下，竟是踉跄着这半步都难走得！

  壑捂住胸口，发狠地看着对方的面孔，这脸他是认得的，是被他打断了一条腿的刘麻子。

  看对方那沾血长刀高高扬起，绕是壑的心性，也沉默着闭上了眼睛。

  道上做这行的，总要有刀架脖子上的准备。

  只是……他紧紧捏住了拳头。

  好不甘心。

  “刀下留人~！”

  仓！一把剑稳稳截在了那弯月长刀下，对方竟寸进不得。

  “兀那小子，别多管闲事！”刘麻子尖声警告，他的声音很扎耳，此时面色阴沉得像干涩的烂柿。对面却不管不顾的，只将笑脸相迎，露出那风流儒生气来。“那今日我便要管上一管！”

  只将长剑一迎，抖手轻易挽了个花，将对方险险逼退。

  “快走。”

  也不知是对谁所说，壑只觉身体一轻，错愕间发现自己被人拦腰抱住，树林中的二人如弹丸一般，几个起落便朝远方跃走了。

  “莫怕，你会无恙的。”

  平稳的声音从对方口中传来，带着些安抚的口吻。“追！！”后方传来流寇气急败坏的大喝，也未影响对方的行动。

  不过似乎他的轻功也并不高明，只是略微奔行一段，便落回地面继续奔跑。

  壑在他奔逃间只看到一根蓬松的狼尾，想来该是狼兽人？或许也不甚准确。

  身后的追兵如跗骨之蛆般紧紧黏在身后，狼兄喃喃一句：“嗯……还真是不好办呐。”

  他寻到一处柳树下停了下来，猛地吹了声口哨，惊得群鸟飞散，一头红毛大虎须臾而至，轻巧地隐在树冠处。

  “烜庚。”

  “有。”

  “拦住他们。”

  虎啸一声，烜庚霎时消失不见。

  在壑惊愕间，对方又开始朝前飞奔起来，那似乎是小镇的方向。

  “阁下可是壑镖头？”

  对方忽然发问，壑怔了一怔，低声回了句是。

  “在下南枝，怎样称呼都无妨。壑镖头，你伤势太重，还是先带你诊治为好。”

  “……多谢。”

  那大虎与剑客不消时便回了医馆来，烜庚倒是大呼痛快，剑客只是笑吟吟叫南枝记得请他喝酒，大剌剌往榻旁一站，抱拳笑道。

  “小子冯一白，幸会。”

  “单字壑，幸会。”

  “烜庚。”大虎只是简略地回应了他的点头，就凑去把下巴黏在南枝的肩上。

  灰狼只是笑，轻推他硕大的虎头，终究也没有推开。

  壑忽然想起了什么，猛地坐起，看向冯一白：“那镖车此时……还在么？”

  “哪有什么镖车，轱辘印子倒是满地有哩。”

  壑静了一会，胸口似乎有无穷浊气，他合上眼轻轻说了句多谢，又软回了床榻上。

  这次他再没有力气坐起来了。