シーズン2 - エピソード6：エリボム（１）
暗黒嵐魔ケルベロスの器であるダスクは、黒い首輪の力によって巨大な黒鱗の魔竜へと変貌した。激しい嵐が視界を遮り、その結果生じた混乱によって、浮島から避難していた町の人々は再び炎猿城へと視線を向けた。
破滅と災厄の象徴であるクロノドラゴン王が、生中継で放映された。ゼロは炎色の剣を振り下ろし、その機構を作動させてシロウとシャイニングを刃の中に吸収した。そのゾーン守護獣レッサーパンダは、シャイニングの短距離テレポート能力を使って、ドラゴンの頭に向かって突進した。
「青龍」
ゼロは剣を振り下ろし、水の波を起こして黒竜の片方の目を軽く切り裂くと、反対側に移動し、剣をひっくり返して赤い炎に包み込み、もう片方の目を貫いた。
「朱雀」
ドーン！レベル2の剣技がドラゴンの顔面に叩きつけられ、首がわずかに傾いた。黒竜がそれに応えるように嵐のブレスを放つと、ゼロは剣のエネルギーを発動させ、白いオーラへと変化させた。彼は剣を握りしめ、筋肉が緊張し、咆哮する虎のように血管が浮き上がった。
「白虎」
ドカーン！ドラゴンの喉を切り裂く剣が再び爆発し、その首を切り落とした。レベル3の剣技が渦巻く風の渦を解き放ち、ドラゴンの体を切り裂いた。
「ん…？」ゾーン守護獣レッサーパンダは動きを止め、ダスクが変身に使った黒い首輪をじっと見つめた。首輪は爆発で傷一つついていなかった。
突然、首輪はまるで生きているかのようにドラゴンの肉の中に突き刺さった。ドラゴンの首からは触手のような突起が伸び、ゼロの体内に侵入しようとしているようだった。ゼロは何か異変を感じ、剣の力を強め、黒魔術を操り、妖精のパートナーであるポンテ・グリフィンと合体した。
「玄武」
ゼロは闇の魔法でドラゴンの胸を切り裂き、中に大きなドラゴンの魔法結晶が現れた。それはまるで嫉妬しているかのように首輪でしっかりと固定されていた。この新たな発見により、ゼロはダスクがどこでその首輪を手に入れたのか、誰が彼に与えたのか、そしてダスクの重力島破壊の意図は本当に彼自身のものなのか、疑問を抱き始めた。
「あの首輪は……月の王国、山羊座ゾーンの[b:ベヒーモス]王の首輪に似ている。クルーンをゾーンから追放した張本獣だ」ゼロの剣からシャイニングの声が響き渡り、分析を助けた。「今のところ、その製作者に関する情報はない。後ほど調査しよう。」
ゼロの黒いグリフォンの翼がわずかに羽ばたいた。ゼロは剣の力を最大限まで集中させ、剣を黄金色に輝かせた。黄金の魔法の光が黒い翼を照らし出し、ゼロが危険な技を繰り出そうとしていることを示していた。
「わかりました。」
「黄龍」
ガチャン！黄金の剣エネルギーの波が黒竜の体を切り裂き、島中に響き渡る大爆発を起こした。破壊不可能な魔の首輪は黄金の光にゆっくりと飲み込まれ、溶けて消えていった。
黄金の翼を持つレッサーパンダは風に逆らいながら、静かに地面に降り立った。魔力が消え去ると、破壊された首輪とともに、竜の肉片だけが空中に浮かんでいた。
「お前は全部自分の手柄にしてるじゃないか！」第一世代の武器マスターの精霊であるゴールデンレトリバーと緑色の肌の亀は、ゼロの剣の精霊であるファザーを睨みつけた。
「パター、お前はシャイニングの瞬間移動魔法の助手じゃないのか？」ファザーがサイクルの曽祖父であるゴールデンレトリバーをからかうと、パターは恥ずかしさを隠すために小さく吠えた。
ゼロの翼は溶けて、小さなポンテの姿が証拠として首輪の破片を集めるために飛び去った。スパーク、シャープ、レイ、スンはゆっくりと浮遊魔法を使ってゼロの元へ戻った。守護獣レッサーパンダは悪魔の首輪の破片を受け取り、それをレイに父親の形見として手渡した。
「あの首輪はおそらくルシファーの研究の一環だろう」とスパークはレイとゼロに告げた。「12年前、ダスクが魔竜王に変身して暴れ回った事件は、おそらくルシファーの実験だったのだろう。」
スパークとシャープは同時にエリボムの方を向いた。カード次元から白い羽の鷲が現れた。ケロニア第三首席補佐官の白い翼はトランプの束を掴み、いたずらっぽく微笑んだ。
「マザーは一度誰かを気に入ると、その獣の思考を自分の思考に似せるように操ろうとするんです」とエリボムは説明した。「ダスクはマザーのおもちゃ、新しいクロノドラゴン王に過ぎません。ダスクの心はひたすら破壊を楽しむこと、特に昔の仲間を破壊することに向けられています。それが彼にとって一番の楽しみなんです。」
エリボムの説明を聞いて、レイの目は怒りでぴくぴくと動いた。父親が喧嘩や暴力を好み、マザーと不倫関係にあることは以前から知っていた。しかし、それがここまで歪んだ精神状態に発展し、暴力的な規模にまでエスカレートするとは、想像もしていなかった。
「12年前に彼にあの首輪を与えたのはルシファーではなかった」とレイはコメントした。「12年前のクロックワークはルシファーを排除したが、マザーはその事件に明らかに深く関わっていた…」
レイは12年前の出来事を思い返した。もしルシファーが世界政府の領土でクロックワークと戦っていたのだとしたら、ケロニアのリア市を侵略し破壊したのはマザーに違いない。そして、1～6番のセブンワンダーズを解き放ち、レイの領域に大混乱をもたらしたのだ。
レイの表情を見て、エリボムはにやりと笑って朗らかに微笑んだ。
「君たちに関わる出来事のほとんどは……マザーのせいだ。ルシファーはマザーの弟子で、彼女の影響を受けている。つまり、すべてがマザーの仕業と言えるだろう。」
「[b:サーキット]お爺さんも？」
サイクルは一歩前に踏み出した。彼の心は祖父のことでいっぱいだった。幼い頃、祖父とよく遊んでいた。祖父はレイの王国でクロノドラゴン王を倒すために旅立ち、二度と戻ってこなかったのだ。
「サーキットの事件か？」エリボムは顎を撫でながら少し考え込んだ。「もし私が彼を殺したと言ったら…？」
白い羽の鷲は、サイクル、レイ、スカイ、スンの反応を密かに観察していた。何度か驚かされたものの、ゼロは試練の前に4獣に十分な準備時間を与えていた。サイクルは深くため息をつき、雷と風の二本の剣を召喚し、戦闘態勢に入った。
「つまり、もし僕がエリボムさんを倒せたら、クロノドラゴン王を倒した英雄である祖父よりも優れた戦士だということになる、ということですね？」
サイクルは魔力を集中させ、目に青い炎を灯すと、レイ、スン、スカイにちらりと視線を向けた。背後にいる仲間たちにサイクルが示した身振りは、彼らの助けを受け入れていることを示していた。
スパークとシャープは、舞台がサイクルとその仲間たちのものだと悟り、試練の邪魔をしないようにゆっくりと後ずさりした。
「ありがとう」とゴールデンレトリバーは、喜びと安堵の小さな鳴き声が混じった笑顔を見せた。
「怖がってるんだろ？」レイはガーディアングローブに光る5つのシンボルと、サイクルが震えを抑えようとしている様子に気づいた。もう片方のグローブには、ゾーンガーディアンのサイトウからの試練シンボルが1つだけを残す。
「シンクロナイズ！」鮮やかな青い肌の亀は、トックスから学んだ技を使ってサイクルと皆を繋げた。魔法のエネルギーの波が広範囲を覆った。
トックスはこの魔法は精神操作に基づいていると言っていたが、驚くべきことに、皆が感情を共有できるようになった。ニル、シモン、ナックル、シェルターといった後方の者たちでさえ、武器を手に取り、サイクルを戦闘で支援した。
浮遊都市グラビティ島は再び謎のエネルギー障壁に包まれた。黄色い標識が立ち入り禁止区域を示し、正式にサイクルとエリボムの戦場へと変貌した。
エリボムはサイクルの目つきと背後の支持者たちを見てニヤリと笑った。区域警備隊は都市の住民全員を避難させ、ゼロ、スパーク、シャープもアリーナから退避し、彼らが全力を解き放つための準備が整ったようだった。
エリボムはサイクルの左手のグローブをじっと見つめた。それはサーキットの能力を象徴する武器だった。サイトウはサイクルがエリボムと同等の能力で戦えるように、意図的に全ての能力を解放していたのだ。
さらに、サイクルがまだ召喚していない伝説のキングクロノドラゴンスレイヤーの剣――サーキットが使用する、長く黄金に輝く剣――もあった。
「サイクル、君が私を楽しませてくれることを願っているよ。」
白い羽を持つ鷲は、スカイの祖父であり二代目武器マスターである獣人が所有していた伝説の武器、「[b:クリスタルリングスタッフ]」を召喚した。
これは水晶で強化された錬金術武器であり、様々な形の魔法の水晶や賢者の石を挿入することで、使用者はそれらの石の魔力を操ることができる。サーキットの回路手袋と同様に、複数の属性魔法を使用できるアイテムタイプの武器である。
エリボムは手を軽く振って魔法の石を武器のスロットに差し込み、サイクルに突進して激突した。18歳のゴールデンレトリバーは同じ速度で姿を消した。エリボムは杖を振り回しながら武器を自身の周りに弧状に展開させ、サイクルの双剣と衝突させ、振り下ろすたびに魔法の筋を生み出した。
エリボムは武器を振り回してウォーミングアップしながら、カードを新たな刃へと召喚し始め、サイクルの脇腹をかすめるように小さな切り傷をつけた。サイクルはその後、さらに３本の元素の剣を召喚して援護させ、おそらくクリスタルスタッフの力を操るエリボムの幻影のクローンと戦わなければならなかった。
「治癒！」スカイはレイの剣に向かって弾丸を発射した。鮮やかな青い肌の亀がサイクルに加わろうと駆け寄った。スンは背後から見守り、サイクルとエリボムの動きを監視して、優れた身体能力を持つレイがサイクルを治癒するための隙を作ろうとしていた。
サイクルとエリボムの衝突はあまりにも激しく、他の者は近づくことさえできなかった。フロストは妖精のヴァモンを召喚して自身と合体させ、速度を上げて、機会があればいつでもエリボムの非常に強力な杖を切り裂くことができた。
サイクルがエリボムの動きのデータを継続的に送信する間、レイとフロストはサイクルに近距離からの支援を提供することができた。
「なんて厄介な〜 グリッド王のウルトラ本能。」