シーズン2 - エピソード5：魔竜王
この状況で彼が役に立つと信じる勇気ある者たちが、前線に加わるために前に進み出た。フロスト、スン、スカイ、シャイニング、ナックル、そしてレイ自身を含め、総勢6獣がサービーに立ち向かうことになった。
皆はレイがシンクロナイズ能力を発動するのを待った。レイが全員と繋がると、それぞれの能力や強みを大まかに分析し、その情報を共有することで信頼関係を築くことができる。
「どうかご指導ください」と、ウルトラ本能を覚醒させたスンは戦闘態勢を取りながら言った。
サービーはクローン技術を使って自身の分身を複数作り出した。紫色の毛皮に覆われた小さなネズミたちは、まるで散りばめられた音符のように舞い踊り、それぞれが指揮棒に似た小さなレイピアを手に、武器使い6獣に素早く斬りかかった。
レイはスンの技術を借りて攻撃を回避・受け流し、サービーのクローンを破壊した。攻撃範囲が限られていたため、多くの者が素早く反応できたが、特に防御魔法がそれほど強くないスカイにとっては、多少の不利があった。
スンはスカイを支援し、レイとナックルは、クローンたちに対処して、周辺部の攻撃範囲を広げた。
サーバルのシャイニングは、クローンの一体をじっと見つめた後、短距離をテレポートし、戦場の真ん中で電撃攻撃の連射を浴びせた。
サービーのクローンが逃げようとすると、シャイニングはそれを追撃した。同じクローンを何度も攻撃しても、消滅させなかったのはシャイニングの対象だけだった。
「レーダー魔法か。」
レイはシャイニングの情報を他のメンバーと共有したが、本体が攻撃を受けているにもかかわらず、クローンたちは容赦なく攻撃を続け、本体以上に危険な存在となっていた。
シャイニングは命中精度は高かったものの、強力な攻撃力に欠けていた。そこでレイは、シャイニングのレーダー魔法を使ってフロストにサービーの本体の位置を知らせた。
「これがシンクロナイズか？」フロストはトックスがレイに教えた技術に驚いた。これほど早くその技を習得できたのはレイしかいないだろう。
バン！スカイはフロストの剣に何らかの魔法を射った。ホッキョクグマは黒竜剣を抜き、一瞬のうちにサービーの魔法結晶を切り裂き、彼女のHPをわずかに減らしたが、マザーによる精神支配をやめた。
クローンたちは一斉に攻撃を止めた。「試練合格」と光線が、遠く離れたサイクルの位置に向かって放たれた。全員が一斉にその方向を見た。空は異様に暗かった。島全体で混乱が巻き起こった。
「ダスク…」レイは拳を握りしめ、火猿城を飲み込んだ猛烈な嵐を見つめた。ダスクはレイの父親だ。もし彼の推測が正しければ、彼はグラビティ島の破壊の黒幕であり、ルースの狂気の背後にいる獣物だった。
「彼は恐らく同世代の仲間と戦っているのだろう。それだけではない……」シャイニングはレーダーを使って確認した。どうやら彼はシャープ、スパーク、グリッド王、そしてインパクトと戦っているようだ。
「それだけではない？」レイは疑念を抱いていた。
「どうやら母上はケロニアの首席補佐官を派遣するようだ」シャイニングは拳を握りしめた。「最終武器マスター試験が、サイクルさん……こんな形であってはならない……ゼロと僕も少し介入したい。誰が参加したいでしょうか？」
「私も行くよ。」
ニルの容態は回復しつつあったが、彼女は取り残されることを恐れていた。一方、ワークは意識を失ったサービーの体を運び、スカイの薬が魔法の結晶を一時的に再構築するのを待った。
「まずはチームと家族を屋敷に連れて帰るよ」とワークは言った。「ここは君たちの戦場だろう、アズールワォーズ、マイティスピア。幸運を祈る！」
「絶対にサイクルを連れ戻てね！」
ワークが話し終えると、すぐに立ち去った。レイとスンは互いにうなずき合い、シャイニングの後を追った。
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ポタッ……火猿王の体から赤い液体が滴り落ちた。青い炎は消えた。反対側では、濃い青色の肌をした38歳の大きな亀が同じような状態だった。ダスクは、現在の無敵ぶりを証明するために、同世代の第三世代武器マスターに挑戦しようとしていたが、グリッド王にほぼ完敗していた。
レイとスンのチームは城の敷地に到着し、多くの獣々が実際に命を落とした戦場の光景に衝撃を受けた。
「サイクル…」スンはサイクルとサイトウが傍観者のようにその光景を見守っているのに気づいた。スンは、父親の容態が悪化していくのを見て、怒りに拳を握りしめ、サイクルに殴りかかったが、サイトウがそのパンチを防いだ。
「サイクルで何をするつもりなんだ？」スンはサイトウに声を荒げた。
「叔父さん…」 同時に、スカイはエリボムの顔が血まみれになっているのを見た。シャイニングが予想していなかったのは、エリボムがダスクに有利な状況を作り出すために、ダスクではなくグリッド王に対して行動を起こしていたことだったようだ。
「ダスク…」レイは後ろに立っている父親を見た。ダスクは狂ったように笑い出した。状況から判断すると、ダスクはまだ本気ではなかったようだが、エリボムが何らかの理由で先手を打ったのだ。
「なんて美しい光景だ！何が起こったのか分からない」とダスクは狂気になり、爪で顔を覆いながら言った。「突然、奴ら同士で争い始めたんだ！」
グリッド王は震えているスンを一瞥し、息子に軽く微笑みかけ、エリボムに何かを言った。
「子供たちの面倒を見てね…」
ザシュ！白い羽の鷲は鋭いカードでグリッドとインパクトを粉々に切り裂いた。スパークとシャープもエリボムの攻撃で完全に敗北したが、なぜか助かった。
スカイ、レイ、スンは、アズールウォーズとマイティスピアチームの他のメンバーと同様に、完全にショックを受けた。誰もが叫びたかったが、言葉が出なかった。
スンがわめいている間、サイクルはそこに立ち尽くし、すすり泣きながら震えていた。
「サイクル…」スンは相手が何か理解してくれることを願いながら、静かに言った。
「スン…」ゴーグルをかけた、アズールウォーズチームの副リーダーは、青白い顔をしていた。「俺…」
「おい！それってちょっとやりすぎじゃないか？」
マントを羽織ったレッサーパンダは、不満そうな表情で足早に歩き、ある表情を隠しているエリボムに視線を向けた。
「どけ」とゼロはエリボムに告げた。すると白い羽の鷲は何も説明せずに去っていき、サイクルとサイトウを除いて皆を困惑させた。サイクルとサイトウは何か本当のことを知っているようだった。
「お前ら３獣は精神的に不安定だ。本当にサイクルの問題を背負う覚悟はできているのか？」ゼロは剣を抜き、ダスクに向けた。スン、スカイ、レイ、サイクルは一斉にゼロの方を振り向いた。
「私は１位のゾーン守護獣ではないが…」サイトウはスンに言った。「サイクルの運命を考えると、これほどの規模の戦いになった場合、君たちは本当にサイクルと共にいられると言えるのか？」
茶色の毛皮に覆われたゾーン守護犬は、視線を交わすことでスンと意思疎通を図り、ゼロ、ケロニア、ピュアの試練を経てスン、スカイ、レイが築こうとしている新たな可能性に異議を唱えているようだった。
サイトウの視線は軽蔑に満ちており、レイ、スカイ、スンは現状では何も成し遂げられないと信じていた。サイクルと共にいられるのはサイトウだけだった。
スンはサイトウが少し見下しているように感じたが、サイトウはサンに、自分たちが危機を過小評価していたことを改めて指摘した。言葉や意図だけでは予期せぬ結果を変えることはできない。先見の明と長期的な準備だけがそれを可能にするのだ。
カジノ町でサイトウ、チャンピオン、サイクルは、サイクルグループの長年にわたる準備の好例だった。
しかし、サイクルの目は常に、友人たちに対する彼の痛みを隠していた。
「まだ何も言うな」ゼロはサイクルとサンに向かって叫んだ。「俺を見て、俺から学べ。」
ゼロ、シャイニング、シロウは、ダスクに対抗するためにチームを編成する。
「ボスだ！怖すぎる！」ダスクの七不思議第4号ケルベロスは、起源である第0号に挨拶した。
「テメェのボスじゃねー！」
ゼロは自身の妖精である[b:ポンテ]・グリフィンを召喚した。続いて3獣はそれぞれの武器を召喚し、魔力を集中させて内に秘めた霊力を解き放った。
シロウは腕のガントレットから魔法使いの帽子をかぶった亀を召喚し、シャイニングは電撃警棒から技術者のゴールデンレトリバー犬を召喚し、ゼロは巨大な竜亀の精霊を召喚した。
シモン、サイクル、レイは目を見開いた。彼らは、それらの武器の中に宿る精霊たちの顔を覚えてきた。
「フロストと同じ種類の武器か…」スカイは驚いてゼロたちのグループを見た。
「[b:呪われた武器使い]手集団か」フロストはまるで既に知っていたかのように、汗をびっしょりかきながらニヤリと笑った。
「初代武器マスターの魂……[b:ウィズ、パター、ファザー]」ダスクは歯を食いしばり、興奮と期待に胸を膨らませた。
ファザーは孫の様子をこっそり観察した後、興奮気味に小さく笑みをこぼした。
「マザーと衝突しそうな予感がする」とファザーは言った。
「落ち着け。まずはこの仕事を片付けてから、あの老婆を倒しに行こう」ゼロは苛立ちながら低い唸り声で武器の精霊に脅した。
「光栄だ…」ダスクはニヤリと笑い、謎の首輪を手に取って首に巻きつけた。すると、何らかの反応が起こり、彼の体は強大な魔力に満ちた黒い竜へと変貌した。
彼は怒りを解き放ち、レイ、スン、サイクルを空中に吹き飛ばした。闇の波が地面を引っ掻き、跡を残した。ダスクの竜の姿は、浮遊島の12階よりも大きくなるまで膨張し、衝撃波が島の一部を貫いた。
ニルとマリーの悲鳴が大きく響き渡った。レイは魔法を使って白い光の翼を広げ、周囲に光を集め、黒竜のオーラの衝撃を吸収するシールドを展開した。レイの赤い瞳は再び黒竜を見つめ、彼自身も信じがたい結論に達した。
「魔竜王、[b:クロノドラゴン王]…」
過去に多くの第二世代武器マスターの命を奪った竜魔が、ケロニアのリア市に突如出現し、エリボムの事件を引き起こした。また、レイの領地であるフォトロン市にも出現し、当時多くの第二世代ゾーンガーディアンを殺害して、あの突如出現時期のはレイの父親の行為だった。
巨大な闇の波がゼロたちのグループに襲いかかった。ファザーはエネルギー吸収のジェスチャーで手を前に伸ばし、チームへのダメージを軽減した。膨大な量の魔力がゼロの剣に吸収された。