涂余找到阿团其实纯属意外。

  彼时他追猎一缕乘黄的气息已三月有余，心神倦怠，只是随性挑了一处远离大陆、四面环海的孤岛落脚歇息。

  海岛渔村刚遭过一场毁灭性的海上风暴，巨浪拍垮了大半临海木屋，断木、破碎船板、湿透的渔网杂乱堆在滩涂之上，遍地狼藉。

  海风裹挟着咸腥湿气，卷着泥沙一遍遍扫过空荡村落，沿途屋舍门窗大开，锅碗瓢盆翻倒在地，街巷里看不见半缕人烟。

  按照沿途逃难流民的说法，风暴预警传来的当夜，全村男女老少尽数乘船渡海逃难，没有一人留守。

  涂余本意只是寻一间不漏风的空屋睡上三天，休整完毕便折返大陆，继续漫无目的游荡。

  他早已对乘黄轮回不抱期许，此前所有转世躯体尽数夭折，希望反复落空，早已磨平了他焦灼的执念，只剩麻木的等待。

  他甚至暗自觉得，或许上苍劫里逃逸的半枚乘黄心，本就注定永世无法归位，残缺，或许才是他最终宿命。

  可命运向来最擅捉弄人。殚精竭虑、踏遍四海时，遍寻不得分毫踪迹；心灰意冷、无心求索时，偏偏狭路相逢。

  退潮后的浅滩白沙冰凉，碎贝壳被海水冲得铺满岸边。滩涂礁石旁，孤零零坐着一只极小的小虎兽。

  看着不过六七岁模样，身形瘦弱单薄，四肢细得仿佛一阵海风就能吹折。身上衣衫是五六块颜色不一的粗麻布胡乱缝补拼凑而成，领口磨破抽丝，袖口短到遮不住手腕，布料被海风海水浸得发硬，紧紧贴在单薄脊背。

  头顶毛茸茸的白色虎耳耷拉着，尾尖蔫蔫垂在沙地上，周身绒毛沾满沙粒，却半点没有狼狈哭闹的模样，只睁着一双漆黑通透、不染一丝杂念的眼眸，呆呆望着无边海面，眼神是全然懵懂的空洞。

  涂余驻足在滩涂入口，月白衣袍被海风扬起。他起初只当是遗漏的流民幼崽，心底毫无波澜，转身便打算径直离开，懒得插手异族琐事。可天狐神魂本能微动，一缕极淡、近乎虚无的金色气息，顺着海风飘入鼻腔。

  那是他刻入神魂的味道，折磨到他要发疯，是他苦苦追求到现在的味道。

  涂余脚步骤然顿住，眼底漫不经心的倦怠瞬间褪去，内里只剩一片冷寂的茫然，无半分狂喜。

  这些年，他推遍星象、走遍荒漠冰河，动用天狐半数推演秘术，次次算错轮回方位，眼睁睁看着无数乘黄转世枯骨化土，执念早已被漫长等待磨得麻木。他本已做好终身残缺的准备，打算就此放下寻觅，四海闲散度日。

  偏偏在最无心的时候，得偿所愿。

  他心底生出一丝浅淡自嘲，原来穷尽人力终是徒劳，万物得失，从来只凭天意摆弄。

  他缓步走到礁石边，居高临下看着蹲坐沙地上的幼崽，语气散漫随意，带着一丝嘲弄：“小鬼，你叫什么？”

  小虎兽缓缓抬起头，眼尾还有未干的浅淡泪痕，只是哭哑了嗓子，早已流不出眼泪。他盯着涂余好看的眉眼看了半晌，脑袋轻轻歪了歪，语气软糯迟钝：“......不知道。”

  从记事起，村里所有人都只喊他小鬼、野崽，从来没有人给他取过名字。

  “你在这干什么?”涂余又问，目光扫过远处空荡荡的渔船残骸。

  “老叔和白哥出海去了，让我在这等他们。”小虎小声回答，指尖无意识抠着身下冰凉的白沙，指缝塞满细沙，“他们说很快就回来。”

  涂余一眼便看穿了内里缘由。风暴将至，海面巨浪滔天，出海无异于送死。

  所谓出海，不过是流民体面抛弃累赘的说辞。渔村人逃难口粮紧缺，路途凶险，带上一个不能劳作、只会消耗粮食的幼崽，只会拖累全队。

  他们编造了一句温柔的谎言，把他独自留在绝境里，借着出海的名头，混进逃难人群远走他乡。

  不过，这小鬼能在风暴里活下来，运气真是不错。

  海风呼啸，海浪一遍遍撞击礁石，发出沉闷轰鸣。整片海滩除了风声浪声，再无半点人声。涂余垂眸，语气平淡，不带怜悯，不带恻隐，继续追问：“你爸妈呢？”

  这句话像是戳开了小虎勉强维持的平静。他耷拉下虎耳，漆黑的眼眸快速蒙上一层水雾，肩膀微微向内蜷缩，声音细若蚊蚋：“死了，大家说他们刚到这里，生了我就死了。”

  双亲早逝，同族邻里虽然平日善待，但风暴一来就转头将他遗弃等死。短短数日，他失去了世间所有依靠。

  涂余沉默片刻，环顾四周死寂荒芜的渔村。潮水还在慢慢上涨，看这样子，再过两个时辰，风暴就会再次袭来，这只毫无自保能力的小虎兽，大概率活不过今夜，被风暴卷走撕碎，最终悄无声息消散在这片海滩，和之前所有乘黄转世，落得一模一样的结局。

  他心底没有生出半分不忍，最先盘算的依旧是资质：神魂纯净无外邪，肉身完美无暗疾，无根无亲，无任何世俗牵绊，心性温顺懵懂，急需依靠便于控制，完美契合所有条件。

  良久，涂余蹲下身，与小家伙平视。绯色狐纹隐匿在皮肤之下，眉眼温和松弛，刻意收敛了天狐的血脉威压，看上去只是一个容貌清俊、气质闲散的过路人。

  “他们不会回来了。”涂余直白戳破谎言，语气平静无起伏，“这片海岛马上会被潮水淹没，夜里还有风暴，你留在这里，会死。”

  小兽瞳孔微微一颤，懵懂的茫然第一次裂开一丝恐慌。他其实隐约明白，老叔他们不会归来，只是不敢承认，只能靠着那句谎言硬撑。此刻被直白点破，心底瞬间空落落的，无边恐惧包裹住瘦小的身躯，下意识往礁石深处缩了缩。

  涂余看着他慌乱却不敢哭闹的模样，指尖轻轻敲了敲礁石，抛出选择：“我要离开这座海岛，去往大陆。你要不要跟我走？”

  他没有许诺温饱，没有许诺庇护，没有说会善待他，只是简单给出一个选择。

  小虎抬眼望向眼前的人。白衣不染风沙，眉眼温润，即使从来没有见过，不知善恶，但也是他绝境里唯一看得见的光亮。

  身后是必死的孤岛，是抛弃自己的同村人，眼前是唯一的生路。他没有多余的思考，也没有丝毫戒备，漆黑的眼眸定定看着涂余，迟疑片刻，轻轻点了点头，低低的吐出一字：“好。”

  没有权衡利弊，没有猜忌防备，纯粹是绝境里本能的信任。

  涂余眼底掠过一丝极淡的了然。一切命中注定。无心插柳，偏偏得偿所愿。他伸手，掌心干净温热，递到他的面前。

  “起来，走了。”

  小虎小心翼翼伸出沾满细沙的小手，轻轻搭了上去。

  彼时滩涂海潮漫上二人脚踝，冷咸海水浸透鞋边。幼兽细小的手掌牢牢扣住涂余指节，力道轻得一碰就散。涂余垂眸看着小兽头顶毛茸茸耷拉的灰虎耳，神色依旧平淡。

  他从这一刻起，便彻底明晰。

  这场无心邂逅，是天意馈赠，亦是宿命枷锁。往后十余年的温柔、纵容、朝夕相伴，从牵手这一刻，就全部写好了结局。

  小虎的名字？嗯.....想名字还挺麻烦，初见时候这个小家伙就像一块单薄的糯米团子，怯懦，胆小，就叫阿团好了。