寂静的原野上，阴森的捕食森林内。

  树枝宛如被激怒的长蛇般疯狂舞动，把身处林间的一大一小两道身影逼得狼狈不堪，他们辛苦地辗转腾挪，左冲右突，可即使他们使尽了浑身解数，也逃不出这片恐怖的捕食森林。时不时地，会有耀眼的血红和锐利的狂风在树丛间绽放，但那点弱小的抵抗怎么可能与无穷无尽的树枝之海抗衡呢？那疯狂的树枝仿佛充塞了整个世界，被困其中的猎物早已无处可逃。

  比如我。

  铆足全力打碎了向我砸来的巨大树干，又用弹丸击碎了几根妄图背后偷袭我的树枝，我再一次被逼回了我和巴特藏身的大岩石之下。这是块又大又沉的花岗岩，不会被阿诺德轻易地掀翻或击碎，背靠着这块大石头至少不用担心会被背后偷袭。但藏在这里终究不是长久之计，比如现在，阿诺德的根系已经开始在岩石上蔓延，再过不久，这块岩石就会被阿诺德绞成碎片。

  “咳咳，嘿Siri，Siri你在吗！”我一边向眼前的树枝之海胡乱地发射弹丸，一边大声喊道。

  “您在叫我吗？”一个淡定的女声传来，那个金发碧眼的小妖精缓缓浮现在半空中，“我不叫Siri，我是人工客服012号。”

  “啊行吧反正都一样！”我用力射出一颗大型弹丸，眼前由树枝构成的巨手在轰鸣声中支离破碎，“告诉我，捕食森林阿诺德的智力是多少？”

  “零号你在干什么！你在跟谁说话！”我身边的巴特察觉到了我的异样，大吼道。此刻他正在与一团扭曲蠕动的藤条缠斗。那玩意虽然硬度不高但韧性十足，扭在一起攻来时既恶心又难缠，“你不是想和它玩游戏吗！游戏呢！”

  “呃，那个，我正在想！”我大声回答道，说着一脚踩碎了几根企图偷我下段的藤条，它们像被断成两截的蚯蚓一样在青绿的汁液里蠕动不止，看上去非常恶心，“我的诅咒对它不起作用！我在检查原因！”

  “哦是吗，那你快点检……”

  巴特的话还没说到一半就被打断了，一根粗壮的藤条趁他不备直接捅进了他张开的嘴里，一副要把他捅个对穿的架势。我见状赶紧拉弓上弹，一发弹丸把那无礼的藤条炸成碎片。巴特把嘴里残余的藤条抽出来扔到一边，架起战斧又摆出了战斗的架势。

  “谢，咳咳，谢谢你！”巴特说。

  “不用客气！你专心对付敌人就好！”我喊道，又把注意力转回了眼前的小妖精身上，“拜托了，请告诉我！”

  然而这小妖精似乎天生脑子缺了根弦，我那副十万火急的模样根本没有影响到她。她摇动着她漂亮的小脑袋瓜，仔细又费劲地思考着什么。“智力？您是说什么智力呢？”她疑惑地问，“您指的是现实意义上的智力？还是指网络游戏中的，呃，智力属性一类的东西？”

  “……还能是什么，肯定是现实意义上的智力啊！”我开始急躁了，这家伙难道看不出来现在的情状有多么火烧眉毛？插入岩石的根系越来越多，岩石表面开始出现裂纹，这块大石头恐怕撑不了太久了。“就是韦氏智力测验的分数！常模是我那个世界的健康成年人！平均得分记为100！快告诉我！”我大喊道。

  “……？”小妖精的表情依旧疑惑，“呃，很抱歉，请问韦氏智力测验是……？”

  “……”

  我没有说话，或者说我已经没有说话的余裕了。可能是已经发现单个的树枝很难对付我们，阿诺德开始尝试把几根树枝扭结在一起向我们发起进攻，这种特别粗的巨大树枝十分坚硬，我的弹丸已经开始有些难以应付了。可恶，不仅会玩弄猎物还会制定计划，这家伙的智力怎么说也不会低啊，为什么我的诅咒没有起效？我咬牙切齿地想。

  “行吧，行吧，你告诉我它和家猫哪个聪明！”我又射出了一发弹丸将巨型树枝逼退，吼道。

  “这个嘛，当然是阿诺德比较聪明。”小妖精一本正经地回答道，“它不仅会如您所见的这样制定计划和制作工具，还拥有比较复杂的高级情感。他可能比小猫聪明三倍，不，四倍吧。”

  “好！那你告诉我为什么我的诅咒不会起效！”我放下弹弓抡起拳头，狠狠砸飞了那根已经残破不堪的巨型树枝，“我的诅咒应该是可以对一切高智能生物起效的，为什么它没有！”

  “？因为它是植物啊。”小妖精理所应当地回答道，“您不是在您的人物设定里写了吗？您可以诅咒一切‘有情众生’，而植物是‘无情众生’哦。您的诅咒不会对它起效是理所应当的呢。”

  “……！”

  我的动作停滞了一瞬。

  是的，我当时的确是这么写的。“怪物用疯狂诅咒一切有情众生，将他们引向不可思议的梦幻地狱”，我是如此形容我人物的能力的。谁能想到呢，我那几笔无心的涂鸦再一次害惨了我。

  “你，你这个……！！”我转过身子来，对小妖精大吼道：“嘿，我说你，我写的那个有情众生不是指佛教里面……！！！”

  “刷拉！”

  忽然，刀刃破空的锐响在我头顶划过，我的眼前瞬间被纷纷坠落的树枝所充斥。我惊愕地回头望去，只见巴特正架着大斧，呼哧呼哧地喘着粗气。

  “你小，小心一点啊！”他抱怨道，又抡起斧头砍断了几根树枝，“你到底在和谁说话，连树枝都没注意到！”

  “啊，哦，谢谢你！”我楞了一下才明白过来，刚刚巴特救了我一命，“那个，你看不见她？”

  “？什么看得见看不见，这里不就你和我两个吗！”巴特头也没回，继续呼哧呼哧地砍杀树枝，“从刚刚开始你就一直在，嘿呀！一直在自言自语。呼，怎么样，原因查出来了吗？”

  “啊这个，那个……”我一时语塞，支支吾吾说不出话来，“查，查出来了……”

  “结果呢？”

  “呃这个，我，我的诅咒就是不会对它起效，就这样。”我迟疑了一会儿，又补充了一句，“好像是因为它是植物，不在我的诅咒范围内。”

  “……”

  巴特没有回话，只是继续挥舞着斧头奋战着。

  “……！”我感觉我的心跳漏了一拍。

  咦，好奇怪啊，为什么我会觉得这里很……安静？明明周围的环境那么的嘈杂，无数树枝争先恐后地向我们二人涌来，但我竟然觉得这林间无比寂静，静得让人有些害怕。我一边击退那些来袭的树枝，一边小心翼翼地寻找着环境中的声音刺激。

  确切地说，是来自巴特的声音刺激。

  然而很可惜，巴特现在正背对着我砍杀树枝，我看不见他的表情，只看见他坚定得有些冷酷的背影，还有那因紧张而下垂的狼尾。他生气了吗？我暗想，他会不会对我很失望，觉得我是个只会说大话的废物？明明我们刚刚才有点不错的氛围，我是不是把他对我的信任给毁了？

  “卡啦！”

  忽然，一声巨响从我身后响起，而就在同时，我身前那些张牙舞爪的树枝全都停下了动作，无力地垂在半空。我悚然，连忙转头望向巨响传来的方向，只见一根三人合抱粗的巨树被拦腰砍断倒在地上，而巴特则架着战斧站在巨树的残骸之前，宛如威风凛凛的战斗之神。

  “这，这是……？”我惊讶道。

  “那些树枝就是从这家伙身上长出来的，把它砍断了树枝就不会动了。”巴特说着，擦了擦从脸上流下来的血。为了砍断这玩意，他似乎付出了不少代价。“感谢你帮我盯着身后的树枝，要是没有你，我就被两面夹攻了。”

  “哦，这，这样啊。”我一边随口应和着一边四下看去。巴特的推测没错，这棵巨树一倒，周围的树枝藤蔓之类全都停下了动作，刚才还喧闹无比的森林现在静的令人发毛。

  “但是阿诺德的本体肯定不是它。”巴特分析道，“那家伙不会让本体出现在离我们这么近的地方，要想消灭它我们可能还要往树丛深处走。”

  “啊，是，是吗……”我一边说着，一边有意无意地注意着巴特脸上的表情。很可惜，巴特似乎一心一意地扑在了如何消灭阿诺德这件事上面，那张狼脸上全是冷峻，没有透露出一丝线索。于是我只能出声直言道：“那个，你，你生气了吗？”

  “……？”巴特转过头来，满脸疑惑，“什么生气了？”

  “呃，我刚才明明都那么放狠话了，但是却完全没有……”我的声音越来越弱。

  “啊，那个吗？”巴特恍然大悟道，他潇洒地摆了摆手，一副无所谓的样子，“你不用气馁，也不用担心，你那么强，一定可以出去的。”

  气馁……他居然还在担心我会失去信心啊。我心头不禁生出一丝暖意。

  “啊哈哈，我倒是没有气馁什么的……”我挠了挠后脑勺，不好意思地笑了，“我只是觉得，放了那么长一段狠话结果啥也没搞出来，有点点丢人……”

  “没什么的，毕竟计划永远也赶不上变化，而且阿诺德不是大型魔物嘛，攻略的时候栽几个跟头不奇怪。要是这也算丢人的话，我早把自己给丢没了，哈哈。”巴特活动了一下肩颈，“吧嗒”一声坐倒在大岩石下面，“对了，你要不要休息一下？这可是场硬仗，不保留好体力可不行。”

  “啊，我不用了，你先休息吧，我负责警戒。”我摆手道，“别看我这样，我的体力可是充沛得不得了。”

  不如说，这具身体的体力简直强得令人恐惧，即使经历了这样一场苦战，现在的我依然丝毫没有疲惫的感觉。该说真不愧是原型种（待定）吗。

  “啊，是吗，那多谢了。”巴特见我如此，也没有跟我太多客气。他把双手垫在脑勺后面，仰面躺在草地上，一副完全放松下来了的样子，“趁着休息，来谈谈怎么击倒阿诺德吧。”

  “嗯，这个嘛……”我沉吟着，“其实我在想，我们真的要击倒阿诺德吗？”

  “哦，此话怎讲？”

  “呃，我的意思是，阿诺德只是今晚的，呃，第一个节目，不是吗？”我挠着下巴，有些迟疑地说，“之后我们还要跟那三个绑架犯，还有被他们召唤出来的恶魔作战，在这里浪费那么多时间，是不是不太明智？”

  “唉，的确，恐怕盗贼们也是这么想的。”巴特长叹了一口气，望着天空，“就算阿诺德消灭不掉我们，它也可以极大地消耗我们的体力，真是个好计谋啊。”

  “是啊，所以我们——”

  “但这恐怕行不通。”巴特斩钉截铁地打断了我的话，“你或许不知道，但阿诺德是一头个性非常执拗的魔物。它决不会放过它的猎物，就算我们逃到天涯海角，它也会追上来。”

  “……所以，为了防止被它一直纠缠，我们只能正面消灭它？”我看着仿佛无穷无尽的深黑树丛，心中犯起了难，“但是这家伙实在是太大了，我们也不知道它的核心在哪里……要是为了消灭它耗费太多体力，岂不是正中了那些家伙的下怀？”

  “也不能这么说。”巴特说着，嘴角扬起了一丝得意的微笑，“他们的计策很精妙，但他们漏算了一点，那就是你。”

  “我？”

  “哈哈，没错。他们就是抓破脑袋，也绝对预料不到你的存在。”巴特嘴角的微笑变成了大笑，配合着他口中白森森的利齿看上去有些狰狞，“你是高等恶魔，无论是身体素质还是魔力容量都远超我们这些凡人，在这场战斗里你绝对是最大的鬼牌。”

  “啊哈哈，这，这样吗……”我不好意思地摸了摸脸，感觉自己的脸上热腾腾的，“谢，谢谢你这么夸奖我……可就算这样，要是不知道阿诺德的核心是什么，我们还是没办法——”

  “……不，其实我们知道，不如说阿诺德已经把正确答案送到我们眼皮子底下了。”巴特摸摸下巴，脸上依旧是得意的笑容，“阿诺德有一张木头大嘴，你想起来了吗？那玩意藏在很深很深的树丛深处，被树木藤蔓重重保护着，我觉得那东西就是它的核心。”

  那张木头嘴……

  我捂住嘴，轻轻地叫出了声来。巴特的猜测恐怕没错，那张嘴不仅贮藏了大量牺牲者的血肉，还会对我的挑衅做出反应，除了它就是阿诺德最需要营养的核心器官，我想不出第二种可能性。想到这里，我有些低落的心情又澎湃了起来。

  不过说是这么说，可问题是——

  “那我们怎么去那里呢？”我提出了我的疑问，“阿诺德当然会把它藏在树丛最深处，绝对不会让我们找到……是了，那张嘴里有很多尸体，巴特，你能闻见尸体的味道吗？”

  “能当然是能的，但这座森林里到处都是死人味。”巴特苦笑了一下，“虽然我能闻出来哪边味道浓一点哪边淡一点，但这也不能成为决定性的——”

  “卡啦。”

  刺耳的断裂声打断了巴特的话语。他立马回头望去，只见他背后的巨岩上，出现了一道又长又深的裂隙。

  “……！”

  巴特立刻抓起手边的战斧，连滚带爬地离开了巨石。几乎就在他起身的一瞬间，巨石崩塌了。它坚硬稳固的身躯剧烈地颤抖着、嘶鸣着，大团的灰尘和着碎块从巨石上滚落而下，宛如一场极小型的山崩。不一会儿，那如山般稳固的巨石便不复存在了，留在原地的只有一堆灰扑扑的碎石，和一团弯曲盘绕的树根。

  “……”

  看着缓缓蠕动的树根，我不禁咬紧了牙关。糟糕，我想，刚才的战斗太激烈了，我都忘了还有树根在石头里作妖了。不过这树根可真顽强啊，明明控制它的主树干都已经被砍倒了，这家伙居然还能动……

  咦，对啊。我忽然醒悟了过来。控制着这里所有树枝的主树干已经被砍倒了，那它到底是怎么动起来的呢？

  难道是附近的另一根树干在控制着它？不对，明明让这里的树干来做就可以了，为什么要舍近求远呢？

  那么，它是不属于阿诺德的野生植物？更不对了，那它为什么不来袭击我们，反而去跟石头过不去？那这样说来，这样说来……

  “嘿，巴特。”我说。

  “嗯？”巴特头也没回地回答道。他正摆着架势，紧张地盯着那团扭曲的树根，一刻也不敢松懈了精神。

  “这些树根可能是从核心里延伸出来的，你看，主树干已经倒下了，它却还在活动。”一边说着，我一边捏了捏双拳，让指关节发出噼噼啪啪的声响，“虽然没有什么根据，但是要不要试着……跟着它走？”

  “……！”巴特眨了眨眼，瞬间明白了过来。当他再次看向那团树根的时候，眼神已经有些不一样了。

  而那团树根还在缓缓地蠕动着，盘旋着，自顾自地把自己扭曲成奇怪的形状，根本没有意识到发生了什么。